科技日报记者 刘霞

美国科学家在最新一期《自然·通讯》杂志上刊文称，他们将CRISPR基因编辑技术与一种化学过程相结合，能精确控制RNA变化发生的位置和时间，这样的精确度使CRISPR技术更有效，并减少了潜在的副作用，同时也有望为某些疾病（包括癌症）开发出更有效的疗法。

CRISPR 基因编辑技术使用一种由RNA（核糖核酸）引导的特定酶，以新材料靶向、切割和修复断裂或受损的DNA链。在过去十年中，包括CRISPR在内的基因编辑 技术使科学家们几乎可以像使用剪刀那样简单修复人类细胞的DNA，加速了生物学和医学研究的发展，为人类带来了治愈包括癌症在内的遗传疾病的希望。现在， 凯斯西储大学团队开发出了新方法，使CRISPR方法更精确、更有前景。

在最新研 究中，研究团队把重点放在操纵RNA上。RNA是一种具有一系列功能，包括转译基因信息和调节基因活动的聚合物，科学家们可对其分子进行各种化学修饰，使 其拥有相同的基因序列，但具有不同的性质和功能。通过将CRISPR与他们开发出的化学过程相结合，研究人员能精确控制RNA变化发生的位置和时间，这对 理解和控制不同RNA在基本生物过程和疾病中的作用至关重要。

更具体来 说，使用一种常见的植物激素脱落酸（ABA），以及名为“化学诱导接近”的过程，研究团队可在RNA的特定区域“写入”或“擦除”名为m6A的结构特征。 因此，他们可有效地在两个版本的RNA之间切换。研究人员认为，修饰m6A可调节RNA的基本过程和性质，可能也与各种人类疾病直接相关。研究团队还发明 了一种使用紫外线“打开”ABA的方法，使编辑过程更精确。

研究人员说，新技术是探索用化学物质靶向RNA来改变基因的结果，其不仅能锁定改变发生的地点，还能确定改变发生的时间。