科技日报记者 刘霞

据物理学家组织网近日报道，天文学家在木星周围新发现了12颗卫星，使其卫星总数达到92颗，成为太阳系内拥有卫星数量最多的行星，土星则以拥有83颗卫星而屈居第二。

哈勃太空望远镜2019年6月27日拍摄的木星图像
图片来源：物理学家组织网

2021年至2022年，美国卡内基研究所的斯科特·谢泼德等人利用位于夏威夷和智利的望远镜发现了这些卫星，其轨道经过后续观测得到证实。谢泼德表示，这些新发现的木星卫星最近被国际天文学联合会小行星中心收录，它们的直径从1公里到3公里不等，仍未被命名。

几年前，谢泼德团队在土星周围发现了一系列卫星，部分木星卫星的发现也有其功劳。他预计，木星和土星这两颗气态巨星卫星的数量仍将继续增加。谢泼德说，木 星和土星周围的小卫星可能是较大卫星的碎片，天王星和海王星也是如此，但它们距离太远，使发现其卫星变得异常困难。

根据现有记录，天王星有27颗已获确认的卫星，海王星、火星和地球已经获得确认的卫星数量分别为14颗、2颗和1颗。金星和水星目前仍未被发现拥有卫星。