其中一处检测地点。图片来源：《自然·通讯》在线版

科技日报记者 张梦然

“深入地心”的研究会有什么不一样的发现？英国《自然·通讯》杂志21日发表的一项地球科学研究，对地球是否存在最内层地核的问题提出了新认知。研究人员指出，地球最内核可能是一个半径约650千米的铁球。研究结果或增进人们对地球形成与演化的理解。

研究地球核心对于理解行星形成与演化至关重要。长期以来，研究人员一直对这样一个最内核的存在及其大小提出了假说，但这些假说存在争议。不过，由于缺乏灵敏度能达到给地球深层内部采样的探测器，探测地球最内核的工作一直难有进展。

澳大利亚国立大学地球科学研究院科学家们此次梳理了当前探测器的数据，测量了地震在地球内部传播过程中产生的地震能量波的不同到时。他们首次观察到了这些 波沿着整个地球直径来回传播了最多5次。这些波揭示了一个与此前认知不同的存在，其半径大约为650千米，且与内核的外层分离。研究人员认为，它的内界面 或许反映出内核的生长曾发生过快速变化。

研究团队指出，仍需进一步研究最内核与内核外壳之间过渡的特征，从而更好地理解地球的深层内部和形成史。