自来水可谓是改变我们生活的一大便民工程，只要打开水龙头，水就能“哗哗”地流了出来，卫生、安全又方便。
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享受便利的同时，我们不禁会产生这些疑问：每天常用的自来水是怎么来的？又是经过了哪些工序一步步“洗白”，变成了安全的饮用水的呢？有时我们可能会发现家里的自来水是浑浊的乳白色，或是烧开后有水垢，这样的自来水还安全吗？下面就为大家一一揭晓答案。
自来水厂的“历练”
自来水的源头，也就是水源地，通常为江河湖泊及地下水、地表水。水源地的选择需要经过多方面的考量，不仅要求水质良好、便于卫生防护，而且必须符合水源水质标准的要求。
未经处理的原水中含有诸如藻类、腐殖质、泥沙之类的轻微颗粒，水厂的取水泵站从水源地取出原水后，首先要进入自来水厂经历一番“历练”才能进入到千家万户。
常规处理主要包括混凝、沉淀、过滤和消毒。
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混凝是向原水中投加混凝剂，使水中难以自然沉淀的悬浮物和胶体颗粒相互凝聚，生成大颗粒絮体并沉淀在沉淀池中，成为污泥从而进行排除。过滤是利用颗粒状滤料截留经过沉淀后水中残留的颗粒物，进一步去除水中的杂质，降低水的浑浊度。混凝、沉淀和过滤处理能减轻水的浊度， 同时，还能去除细菌和病毒等。饮用水还需要经过消毒处理，将水中的病原微生物灭活，才能达到饮用水的水质要求。常用的消毒剂有氯、氯胺、二氧化氯等。
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需要注意的是，一些地区由于水质存在先天不足，因此对水的处理操作也更复杂，对水厂的水处理系统也有更高的要求。另一方面，水厂为了出水水质更好，也在逐渐改善传统常规的处理工艺。
水处理时，一些水厂在常规处理工艺之前会先进行生物预处理，通过微生物的新陈代谢来去除水中的氨氮、有机污染物、异臭、铁、锰等， 达到净化水质的目的，为后续常规工艺水处理减轻负担。
水厂还采用活性炭作为滤池的深度处理技术。活性炭无色无味，有着巨大的比表面积和大量微孔结构，从而可以高效的吸附水中的非极性化合物。其中，颗粒活性炭（GAC）不易流失， 可再生重复使用，常用于连续运行的水处理工艺，而粉末活性炭（PAC）价格便宜，不需要增加特殊的设备和构筑物，尤其适用于水质季节性及突发性事故的水源净化处理。
同时，由于臭氧预氧化反应时间短、投加量少，利用臭氧对原水的预处理工艺也逐渐开始广泛应用。臭氧具有强氧化性，能够直接氧化并产生具有氧化的羟基自由基，可以氧化分解水中许多有机污染物，而且臭氧还具有较强的杀菌、脱色、除藻和助凝等作用。
此外，近年发展起来的新技术膜法水处理技术也逐渐应用于自来水厂。膜法水处理技术是利用膜两端的压差作为动力处理污染物，依据污染物大小、所受压力不同又可以分为纳滤（NF）、微滤（MF）、超滤（UF）以及反渗透（RO）纳滤膜，不同的膜孔径大小不同，可以截留相应的污染物，阻挡在膜的一侧。膜处理技术不仅仅作用于大颗粒的杂质，对于一些微生物、细菌等也有很好的截留效果，因此能够大大提高水的安全性。但是膜处理工艺也存在着不尽人意的缺陷，比如成本高、易堵塞等，膜污染也是膜处理技术存在的最大问题，这些都限制了膜技术的发展。
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关于自来水的小疑问
通过上面的介绍，我们知道了自来水通常都会经过氯等消毒剂的消毒。
那么，自来水中会有残留的氯吗？烧开的水要是否要静置散余氯才能喝？
自1950 年至2006 年，我国生活饮用水水质标准曾进行6次修订，目前执行的饮用水标准为《生活饮用水水质标准》（GB 5749-2006），指标总数达106项，包括常规指标42项，非常规指标64项，来确保水质的安全。合格的自来水从水厂到居民家中的水龙头，还要经过供水管网和二次供水设施比如高楼水塔、水箱等，为了保证自来水的微生物安全，抑制水中细菌的再次滋生，出厂水通常会添加一定的余氯量，对供水管网进行持续消毒，确保自来水在“长途跋涉”中不会二次污染。
根据《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）的规定，水厂出厂水总余氯标准为0.5—3.0mg/L，管网末梢的余氯值不低于0.3mg/L。所以自来水略带氯味属于正常现象，自来水在煮沸的过程中，余氯会得到挥发，自然不需要额外静置。
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有时候水龙头流出的自来水是浅黄色或是乳白色，特别是在停水后，自来水会尤其浑浊，这样的自来水还安全吗？
自来水会呈浅黄色，可能是由于管道、水龙头使用时间过久，存在铁锈，或是供水路段有施工。一般情况下，打开水龙头放一会水就好。目前大部分新铺设的供水管道采用的都是不易锈蚀的塑料管、优质的铸铁管和不锈钢管，因此，发生自来水变黄的情况已经大大降低。
而有时我们会发现家里的自来水是浑浊的乳白色，伴随很多小气泡，这是由于供水系统的二次加压，溶入的气体经压力作用分解成微小气泡，导致水看起来变成了乳白色，其实静止数分钟后，气泡就会自行消失，水质也会变清，这种现象也不会影响水质。
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谈到自来水的饮用安全，不得不提到近年来火热的净水器。随着社会的发展，我们对生活品质的追求日益提高，也想使用更高品质的水，“要不要装净水器？装什么牌子的净水器？净水器都有什么功效？”等疑问也就随之出现了。净水器，其实是让合格的自来水变得更好，所以净水器可以要，但不是必须要。
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市面上的净水器种类繁多，价格相差巨大，令人眼花缭乱。要了解家用净水器的功能及效果，需先明白其工艺原理。目前市售的主流家用净水器属于复合型净水器，主要由PP棉（初级过滤）、活性炭或其他复合吸附材料（二级过滤）、以及膜材料（核心过滤）多级串联而成，达到吸附杂质的目的。
除此之外，还有能够降低水的硬度的软化净水器。水垢的主要成分是碳酸钙和碳酸镁，水里的水垢越多，说明钙、镁离子含量越高，这样的水就是我们俗称的“硬水”。硬水煮出的饭、泡出的茶味道都会差一些。软化净水器是在复合型净水器的基础上增加了阴/阳离子交换树脂组件，可以去除水中的钙、镁等离子，降低水质硬度，提升口感和使用性能。
净水器在进一步提升自来水的安全性与口感上能够发挥一定的作用，但是需要特别注意的是，净水器组件吸附截留微生物的过程是一种物理作用，并不会将微生物完全杀灭，如果使用不当或者过期不更换滤芯，微生物在活性炭和膜组件中将重新增殖，则会带来更为严重的二次污染。
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科技的进步能让我们喝上更加卫生安全的自来水，让生活更加方便，而我们也应该明白水资源的宝贵以及洁净水的来之不易。保护水源地，节约用水，是每个人都应铭记于心、并努力践行的事。（ 中国科普博览）